구미호_마음정화사_07

7화. 여우의 노래 04 _ 무감(無感)의 안개와 아홉 꼬리의 교향곡 2

 

유혹의 등대: 미류, 잿빛 도시에 꿈을 그리다

 

여우구슬 골짜기의 침묵은 무거웠다. 다솜, 미류, 가람, 세 명의 위대한 구미호는 각자의 처절한 패배를 안고 돌아와 있었다. 그들의 자부심은 산산조각 났고, '무감의 안개'라는 미증유의 재앙 앞에서 깊은 무력감에 빠져 있었다.

 

침묵을 깬 것은 수장 아란이었다. 그녀는 잿빛으로 변해버린 한성의 풍경을 영적인 눈으로 바라보며, 결연하게 말했다.

 

"우리는 각자 싸웠기에 졌다. 저 안개는 슬픔도, 욕망도, 분노도 없는 '공허' 그 자체다. 텅 빈 적과 싸우기 위해선, 먼저 그 적을 끌어들일 '미끼'를 던져야 한다."

 

아란의 시선이 미류에게로 향했다.

 

"미류. 너의 임무가 가장 막중하다. 이 공허의 탁기는, 살아있는 모든 감정을 집어삼키려는 본능적인 허기만을 가지고 있다. 너는 도시의 심장부에서, 저 허기가 도저히 거부할 수 없을 만큼, 가장 찬란하고, 가장 생명력 넘치는 거대한 환상을 만들어 내야 한다. 너는 우리의 덫에, 가장 아름다운 미끼를 던지는 낚시꾼이 되어야 한다."

 

그것은 미류의 모든 힘을 쏟아부어야 하는, 위험천만한 임무였다. 하지만 미류의 눈에는 두려움 대신, 장난기 어린 투지가 타올랐다.

 

"걱정 마, 아란 언니. 내 전문 분야잖아. 저 녀석이 배가 터져 죽을 만큼, 화려한 만찬을 차려주지."

 

미류는 다시 위례로 향했다. 그녀가 선택한 무대는, 한때 도시의 심장이었으나 지금은 유령들의 광장처럼 변해버린 저잣거리 광장 한복판.

 

그녀는 궁의 가장 높은 지붕, 용마루 위로 사뿐히 올라섰다. 잿빛 안개 속에서, 텅 빈 눈으로 거리를 오가는 사람들을 내려다보았다. 그녀의 무대는 완벽하게 준비되었다.

 

미류는 혼자가 아니었다. 그녀가 용마루 위에 자리를 잡고 눈을 감자, 여우구슬 골짜기에 있는 아란과 영적으로 연결되었다. 보이지 않는 순수한 황금빛 영력(靈力)의 실이, 아란에게서부터 뻗어 나와 미류의 심장으로 흘러 들어왔다. 도시 전체를 뒤덮을 거대한 환상을 펼치기 위한, 아란의 지원이었다.

 

"자, 그럼 시작해볼까."

 

미류는 자신의 힘과 아란의 힘을 하나로 모아, 자신의 꼬리를 활짝 펼쳤다.

 

첫 번째는, '소리'였다.

 

도시를 짓누르던 잿빛 침묵을 깨고, 광장 한복판에서 희미한 풍악 소리가 울려 퍼지기 시작했다. 처음에는 작은 북소리, 이내 꽹과리와 태평소 소리가 더해지며, 잠들어 있던 도시의 심장을 깨우는 듯, 신명 나는 농악대의 가락이 점점 더 커져갔다.

 

두 번째는, '빛'이었다.

 

광장을 감싸고 있던 잿빛 안개가, 마치 스스로 생명이 있는 것처럼 동요하기 시작했다. 안개 속에서부터, 따스하고 찬란한 황금빛이 배어 나오기 시작했다. 잿빛의 세상이, 억지로 제 색을 되찾으려는 듯, 울긋불긋한 축제의 등불과 오색 비단 현수막의 환영으로 물들기 시작했다.

 

그리고 마지막은 '기억'이었다.

 

미류는 도시 전체에 흩어져 있는, 사람들의 가장 깊은 무의식 속에 잠들어 있던 '가장 행복했던 날'의 기억들을 낚아챘다. 건국을 축하하며, 신분과 나이를 떠나 모두가 하나 되어 웃고 춤추었던, 바로 그 '건국 축제'의 기억.

 

그녀는 그 기억의 파편들을 모아, 광장 한복판에 하나의 완벽한 세계를 빚어냈다.

 

광장에는, 환영으로 만들어진 수백 명의 사람들이 나타났다. 아이들은 연을 날리며 까르르 웃었고, 어른들은 막걸리 사발을 부딪히며 호탕하게 웃었다. 선비들은 시를 읊었고, 무희들은 하늘하늘한 소매를 휘날리며 춤을 추었다. 지글지글 전 부치는 냄새, 달콤한 엿장수의 가위 소리, 간간이 터지는 축포 소리까지.

 

그것은 단순한 환영이 아니었다. 도시가 잃어버린 '생명력' 그 자체를 복원해 낸, 살아있는 꿈이었다.

 

이 거대한 변화에, 잿빛 도시의 사람들이 먼저 반응했다.

 

목적 없이 걷던 그들의 발걸음이, 일제히 멈췄다. 텅 비었던 그들의 눈동자가, 소리와 빛이 흘러나오는 광장을 향했다. 그들의 마음은 여전히 텅 비어 있었지만, 그들의 몸은, 그들의 영혼은, 본능적으로 저 생명의 기운에 이끌리고 있었다. 마치 나방이 불을 향해 날아들듯, 그들은 아주 천천히, 기계적으로, 광장을 향해 하나둘씩 발걸음을 옮기기 시작했다.

 

그리고, 마침내 '적'이 움직였다.

 

도시 곳곳에 퍼져 있던, 잿빛의 '무감의 안개'. '허무의 탁기'가 요동치기 시작했다.

 

감정의 소멸을 본질로 하는 그 탁기에게 미류가 만들어낸 거대한 '행복의 환상'은 사막의 여행자가 발견한 오아시스이자 굶주린 짐승 앞에 놓인 거대한 먹잇감과도 같았다.

 

도시 외곽의 골목길에서, 사람들의 집 천장에서, 관청의 서고 안에서, 흩어져 있던 잿빛 안개들이 스르르 움직이기 시작했다. 그것들은 마치 살아있는 생물처럼, 건물과 땅에서 자신들의 몸을 떼어내어, 느리지만 거대한 강물을 이루었다.

 

수백, 수천 개의 잿빛 강물이, 도시의 모든 방향에서부터, 오직 한 점, 미류가 피워낸 찬란한 '유혹의 등대'를 향해, 그것을 집어삼키기 위해, 서서히, 그리고 거침없이 흘러들기 시작했다.

 

용마루 위에 선 미류는, 이마에 구슬땀을 흘리면서도 만족스러운 미소를 지었다.

 

"자, 잔칫상이 차려졌으니… 어디 한번 마음껏 먹어보렴."

 

흩어져 있던 적은, 이제 하나의 거대한 표적이 되었다.

 

덫은 완벽하게 놓였다. 이제, 저 거대한 허무의 덩어리를 베어버릴 수호자가 나설 차례였다.

 

분노의 방파제: 가람, 허무의 거신과 맞서다

 

미류가 만들어 낸 '유혹의 등대'는 완벽하게 작동했다.

 

도시 곳곳에 흩어져 있던 잿빛의 '허무의 탁기'는 거부할 수 없는 생명의 향연에 이끌려 광장으로 마치 강물이 바다로 흘러들듯 꾸역꾸역 모여들었다.

 

광장을 가득 채웠던 축제의 환영은 탁기가 모여들수록 점차 왜곡되기 시작했다. 신명 나던 풍악 소리에는 불길한 저음의 소음이 섞여들었고, 화려했던 오색 등불은 빛을 잃고 깜빡거렸다.

 

마침내, 광장 중앙에 모인 탁기는 하나의 거대한 소용돌이가 되어 하늘로 솟구쳐 올랐다. 도시 전체의 무관심과 공허, 절망이 한데 뭉쳐, 마침내 하나의 '형태'를 갖추기 시작했다.

 

그것은, 신(神)이라 부르기에는 너무나도 흉측하고, 괴물이라 부르기에는 너무나도 거대한 존재였다.

 

수십 개의 팔과 다리가, 정해진 형태 없이 액체처럼 기괴하게 돋아나고, 합쳐지기를 반복했다.

 

그 몸뚱어리는 반투명한 잿빛 안개로 이루어져, 그 안에는 안개에 잠식당한 수많은 영혼들의 희미한 형상이, 비명을 지르듯 일렁이고 있었다.

 

가장 끔찍한 것은, 머리였다. 있어야 할 눈, 코, 입이 없는, 매끄럽고 텅 빈 잿빛 구체(球體). 그것은 모든 빛과 희망을 빨아들이는, 살아있는 블랙홀과도 같았다.

 

'허무의 거신(巨神)'.

 

거신은 탄생과 동시에, 자신의 본능적인 허기를 채우기 위해 움직였다. 거대한 안개의 팔 하나가, 소리 없이, 그러나 거침없이 미류의 환상을 향해 뻗어 나갔다. 그 팔이 환영의 가장자리에 닿자, 춤을 추던 무희들의 모습이 지지직거리는 노이즈처럼 흩어지고, 그 부분의 풍악 소리가 멈춰버렸다.

 

이대로 둔다면, 미류의 환상은 물론, 그녀의 영혼까지 통째로 집어삼켜질 터였다.

 

바로 그 순간이었다.

 

'콰-앙!'

 

하늘에서 검은 유성(流星) 하나가 떨어져, 거신의 안개 팔과 미류의 환상 사이에 거대한 굉음과 함께 내리꽂혔다. 광장의 돌바닥이 거미줄처럼 갈라지며, 깊은 분화구가 파일 정도의 엄청난 충격이었다.

 

먼지가 걷히자, 그곳에는 아홉 개의 칠흑 같은 꼬리를 펼친 거대한 흑호(黑狐), 가람이 서 있었다. 그의 칠흑 같은 털은 흑요석처럼 빛났고, 두 눈은 용암처럼 붉게 타오르고 있었다.

 

"네놈이 감히."

 

가람의 목소리는, 도시의 잿빛 침묵을 찢어발기는 천둥과도 같았다.

 

"이곳은, 네놈 같은 공허한 그림자가 설 자리가 아니다!"

 

그는 포효와 함께, 자신의 모든 신력(神力)을 해방시켰다. 그의 온몸에서, 일곱 번째 꼬리인 '분노의 꼬리'가 뿜어내는, 모든 것을 불태울 듯한 진홍빛(Crimson) 오러가 폭풍처럼 휘몰아쳤다. 그는 살아있는 분노, 움직이는 화산 그 자체였다.

 

거신은 말없이, 자신의 앞을 막아선 이 이물질을 제거하기 위해, 수십 개의 안개 팔을 동시에 휘둘렀다. 그것은 모든 것을 무(無)로 되돌리는, 침묵의 파도였다.

 

하지만 가람은 피하지 않았다. 그는 오히려 땅에, 더욱 깊이 뿌리내렸다. 그의 아홉 꼬리가, 마치 거대한 강철 닻처럼, 갈라진 땅속으로 파고들어 그를 고정시켰다. 그는 움직이지 않는 방파제가 되기로 결심했다.

 

'치이이이익-!'

 

거신의 차가운 안개 팔이, 가람의 뜨거운 분노의 오러에 닿자, 마치 물과 불이 만난 것처럼 끔찍한 소리를 내며 증발하기 시작했다.

 

가람은 포효하며, 자신의 불꽃 튀는 발톱으로 안개 팔들을 찢어발겼다. 그의 일격에, 거신의 형체가 잠시 흩어졌다가, 이내 다시 뭉치기를 반복했다.

 

이것은 파괴를 위한 싸움이 아니었다. '버티는' 싸움이었다.

 

거신은 소리 없는 '침묵의 파동'을 쏘아, 미류의 환상과 가람의 생명력 자체를 질식시키려 했다. 가람은 그에 맞서, 영혼을 뒤흔드는 '분노의 포효'를 토해내 파동을 상쇄시켰다.

 

거신이 잿빛 탁기의 거대한 파도가 되어 그를 덮치려 하자, 가람은 아홉 꼬리를 거대한 성벽처럼 펼쳐 그 파도를 정면으로 받아냈다.

 

하늘 높은 곳에서는, 미류가 필사적으로 만들어 내는 환상의 금빛과, 그것을 집어삼키려는 거신의 잿빛이 격렬하게 격돌하고 있었다. 그리고 땅에서는, 그 환상을 지키기 위해, 가람이라는 거대한 방파제가 모든 허무의 파도를 온몸으로 받아내고 있었다.

 

싸움은 끝없이 이어졌다. 가람은 지쳐가고 있었다. 그의 상대는 수백만 명의 공허가 뭉쳐 만들어진, 무한에 가까운 존재였다. 그의 진홍빛 오러는 조금씩 옅어지고 있었고, 숨은 턱까지 차올랐다. 방파제에, 조금씩 균열이 생기고 있었다.

 

'…여기까지인가.'

 

그의 무릎이 꺾이려던 순간, 그는 등 뒤에서 여전히 울려 퍼지는, 미류가 만들어낸 환상의 풍악 소리를 들었다. 지붕 위에서, 자신의 영혼을 쥐어짜 내며 등대를 밝히고 있을 동료의 모습이 떠올랐다. 그리고, 이 모든 것을 발판 삼아, 지금쯤 도시의 가장 높은 곳에서 치유의 비를 준비하고 있을 또 다른 동료, 다솜의 모습이.

 

'아니. 무너질 수 없다.'

 

그는 단순한 전사가 아니었다. 그는 '수호자'였다. 그의 임무는 승리가 아니라, 동료들이 임무를 완수할 때까지, 단 한 뼘의 땅도 내주지 않고 버텨내는 것이었다.

 

"크아아아아아아아!"

 

가람은 마지막 남은 모든 힘을 끌어모아, 다시 한번 포효했다. 그의 포효는, 자신의 사명을 확인한 수호자의 외침이었다. 그의 진홍빛 오러가 다시 한번, 꺼져가던 불꽃처럼 맹렬하게 타올랐다.

 

그는 미류의 환상과, 다솜이 준비할 희망을 등 뒤에 둔 채, 다시 한번 밀려오는 거대한 허무의 파도를 향해, 자신의 모든 것을 걸고 맞서기 시작했다.

 

소생(蘇生)의 비: 다솜, 도시의 심장을 다시 뛰게 하다

 

도시의 광장에서 가람이 허무의 거신과 사투를 벌이고 있는 동안, 다솜은 도시의 가장 높은 종루를 오르고 있었다.

 

그는 잿빛 안개에 잠긴 도시를 걸으며, 살아있는 송장처럼 걷는 사람들을 보았다. 아이를 잃고도 울지 못하는 어머니, 연인을 마주하고도 사랑을 느끼지 못하는 사내. 그들의 텅 빈 눈동자는, 다솜의 가슴에 수천 개의 바늘이 되어 박혔다. 그의 존재 이유인 '공감'과 '치유'가 가닿을 곳이 없는, 이 텅 빈 세상은 그에게 지옥과도 같았다.

 

종루를 오르는 그의 발걸음 하나하나에, 사명이 실려 있었다.

 

그는 자신의 영적인 감각을 통해, 멀리 떨어진 동료들의 사투를 느끼고 있었다. 지붕 위에서, 자신의 영혼을 쥐어짜 내 도시의 기억을 피워 올리는 미류의 찬란하고 위태로운 빛. 그리고 광장에서, 그 빛을 지키기 위해 온몸으로 허무의 파도를 막아서고 있는 가람의 우직하고도 처절한 분노의 고동.

 

'미류는 그들에게 돌아갈 꿈을 보여주었고, 가람은 우리에게 시간을 벌어주었다.'

 

다솜은 종루의 가장 꼭대기, 거대한 용뉴(龍鈕)가 침묵하고 있는 거대한 종(鐘)의 곁에 섰다.

 

'이제… 내가 그들의 가슴에, 그 꿈을 느낄 수 있는 심장을 돌려줄 차례다.'

 

다솜은 눈을 감았다. 그는 자신의 심장 소리에, 그리고 그 너머에 있는 도시의 소리에 귀를 기울였다. 처음에는 아무것도 들리지 않았다. 그저 잿빛 안개의 공허한 침묵뿐.

 

하지만 그는 포기하지 않고, 자신의 공감 능력을 극한까지 끌어올렸다. 그러자, 그 침묵의 가장 깊은 곳에서, 아주 희미하게 고동치는 소리가 들려왔다. 그것은 안개에 잠식당한 수백만 명의, 꺼져가는 영혼들이 내는, 미약하지만 필사적인 '살고 싶다'는 맥박이었다.

 

다솜은 자신의 영적인 심장박동을, 그 미약한 도시의 맥박에 맞추기 시작했다. '쿵… 쿵…'. 마치 거대한 오케스트라의 지휘자가, 흩어진 악기들의 소리를 하나의 화음으로 조율하듯, 그는 자신의 영혼을 도시 전체와 동기화했다.

 

마침내, 도시와 그가 완벽한 하나의 리듬으로 숨 쉬기 시작했을 때.

 

다솜은 자신의 모든 힘을 해방시켰다.

 

그의 등 뒤에서, 두 개의 꼬리가 눈부신 빛을 발하며 하늘로 솟구쳐 올랐다.

 

하나는, 세상의 모든 슬픔을 이해하고 그 상처를 어루만지는, 깊고 투명한 사파이어 빛의 '슬픔의 꼬리(哀)'.

 

다른 하나는, 모든 존재를 차별 없이 품고, 시든 생명을 다시 피워내는, 따스하고 찬란한 장밋빛 금색(Rose-Gold)의 '사랑의 꼬리(愛)'.

 

두 개의 꼬리는 하늘 높이 솟아올라, 마치 생명의 DNA처럼, 서로를 부드럽게 휘감으며 춤을 추기 시작했다. 푸른빛과 장밋빛이 어우러지며, 잿빛 하늘에 거대하고 영롱한 빛의 구름을 만들어냈다.

 

'후두둑…'

 

마침내, 빛의 구름에서 첫 번째 빗방울이 떨어졌다.

 

그것은 차가운 물방울이 아니었다. 만지는 순간, 피부 위에서 따스하게 녹아내리며, 영혼 속으로 직접 스며드는 '감정의 액체', '소생의 비(蘇生之雨)'였다.

 

'소생의 비'가, 마침내 잿빛 도시 위로 내리기 시작했다.

 

비를 맞은 사람들의 텅 빈 가슴 속에, 잊고 있던 감정들이 폭포수처럼 되살아나기 시작했다.

 

어머니의 영정 앞에서 기계처럼 곡을 하던 아들은, 비 한 방울을 맞는 순간, 어머니와의 모든 행복했던 기억과 가슴 찢어지는 상실감이 한꺼번에 밀려왔다. 그는 마침내 땅바닥에 주저앉아, 아이처럼 목 놓아 울부짖었다. 그의 눈에서는, 며칠 동안 흐르지 않았던 뜨거운 눈물이 쏟아져 나왔다.

 

텅 빈 캔버스만 바라보던 화가는, 창문에 부딪히는 빗방울 소리를 듣고, 그림을 그리고 싶다는 열망에 온몸을 떨었다. 그녀는 미친 듯이 붓을 집어 들었다.

 

무표정하게 서로를 지나치던 연인은, 서로의 얼굴에 흐르는 빛의 비를 보고, 자신들이 얼마나 서로를 사랑했었는지 깨달았다. 그들은 길 한가운데서, 처음 만났던 날처럼 서로를 뜨겁게 끌어안았다.

 

도시의 침묵이 깨졌다.

 

울음소리, 웃음소리, 고함 소리, 사랑의 속삭임.

 

수백만 개의 억눌렸던 '영혼의 메아리'가, 도시의 모든 거리와 골목에서 일제히 다시 울려 퍼지기 시작했다. 잿빛 탁기는, 이 거대한 감정의 홍수 앞에서, 봄눈처럼 힘없이 녹아내려 갔다. 도시는, 마침내 긴 잠에서 깨어나고 있었다.

 

거대한 광장에서, 허무의 거신은 고통스러운 비명을 질렀다.

 

'공허'를 본질로 하는 그에게, 도시 전체에서 되살아난 이 순수한 감정의 파도는, 맹독과도 같았다. 거신의 잿빛 몸뚱어리가, 사람들의 눈물과 웃음소리에 닿아 '치이익' 소리를 내며 불안정하게 흔들리기 시작했다.

 

그것을 본 가람은, 피로 얼룩진 입가에 맹렬한 미소를 지었다. 방파제의 임무는 끝났다. 이제, 약해진 적의 심장을 꿰뚫을 시간이었다.

 

저 높은 종루 위, 다솜은 자신의 모든 기력을 쏟아부은 채, 거대한 종에 몸을 기댔다. 그의 얼굴은 창백했지만, 도시 전체에서 피어오르는 찬란한 감정의 빛을 보며, 그의 입가에는 평온한 미소가 걸려 있었다.

 

미류는 꿈의 등대를 밝혔고, 가람은 시간의 방파제를 세웠으며, 다솜은 생명의 비를 내렸다.

 

그들의 완벽한 협력은, 마침내 이 거대한 재앙을 끝낼 마지막 무대를 완성시킨 것이다.

 

아홉 꼬리의 교향곡: 허무를 베고, 인연을 잇다

 

다솜이 뿌린 '소생의 비'는, 죽었던 도시의 심장을 다시 뛰게 했다. 이렇게 되살아난 감정의 격류는, 광장에 서 있던 '허무의 거신'에게는 맹독과도 같았다.

 

"……!"

 

지금껏 침묵으로 모든 것을 집어삼키던 거신이, 역사상 처음으로 소리 없는 비명을 질렀다. 도시 전체에서 피어오르는 사랑, 슬픔, 그리움의 순수한 에너지가, '공허'를 본질로 하는 거신의 몸을 내부에서부터 불태우기 시작한 것이다.

 

거신은 미쳐 날뛰기 시작했다.

 

잿빛의 거대한 몸뚱어리가 격렬하게 경련했고, 텅 비었던 머리 부분이 찢어지며 그 안에서 모든 것을 빨아들이는 검은 공허의 소용돌이가 나타났다.

 

거신은 더 이상 미류의 환상만을 노리지 않았다. 자신을 고통스럽게 하는 감정의 근원, 즉 이제 막 깨어난 도시의 사람들을 향해, 수십 개의 안개 팔을 무차별적으로 휘두르기 시작했다.

 

가람은 필사적으로 그 공격을 막아냈지만, 광란 상태에 빠진 거신의 파괴적인 힘 앞에, 그의 방파제는 점차 무너져 내리고 있었다. 이대로 가다가는, 감정을 되찾은 사람들이 그 감정을 제대로 느껴보기도 전에, 허무의 파도에 휩쓸려 사라질 터였다.

 

바로 그 순간, 인간 세상에서 아득히 먼 곳, 여우구슬 골짜기.

 

깊은 명상에 잠겨 있던 아란이, 마침내 눈을 떴다. 그녀의 황금빛 눈동자에, 아수라장이 된 도시의 풍경이 비치고 있었다.

 

"…때가 되었구나."

 

그녀의 등 뒤에서, 아홉 개의 장엄한 은빛 꼬리가 밤하늘의 혜성처럼 솟구쳐 올랐다. 그중 세 개의 꼬리—미류의 것을 닮은 붉은 꼬리, 다솜의 것을 닮은 푸른빛과 장밋빛이 섞인 꼬리, 그리고 가람의 것을 닮은 칠흑의 꼬리—가 세 줄기 빛이 되어, 날아갔다.

 

빛은 시공간을 넘어, 위례의 세 여우에게로 향했다.

 

지붕 위의 미류, 종루 위의 다솜, 광장의 가람. 그들은 동시에, 자신들의 심장으로 흘러 들어오는, 거대하고 따스한 아란의 영력을 느꼈다. 그리고 그 영력의 실을 통해, 세 사람의 영혼이 하나로 연결되었다.

 

미류는 가람의 불굴의 투지를 느꼈고, 가람은 다솜의 끝없는 자비를 느꼈으며, 다솜은 미류의 찬란한 창조력을 느꼈다. 그들은 더 이상 혼자가 아니었다. 아란이라는 위대한 지휘자 아래, 하나의 목적을 위해 조율된 거대한 오케스트라가 된 것이다.

 

아란의 지휘 아래, 세 여우의 힘이 하나의 거대한 하모니를 만들어내기 시작했다.

 

먼저, 미류가 희망의 선율을 연주했다.

 

그녀의 '욕망의 꼬리'는, 더 이상 거짓된 축제의 환상을 만들지 않았다. 대신, 도시 사람들의 마음속에서 이제 막 되살아난 '살고 싶다'는 간절한 욕망, '다시 만나고 싶다'는 애틋한 그리움, '다시 웃고 싶다'는 순수한 희망의 메아리들을 한데 모았다. 그녀는 그 모든 긍정적인 욕망을, 하나의 거대한 '희망의 노래'로 증폭시켜, 도시 전체에 울려 퍼지게 했다.

 

다음으로, 다솜이 사랑의 방패를 펼쳐냈다.

 

미류가 피워낸 '희망의 노래'에, 사람들의 영혼이 용기를 얻자, 다솜은 자신의 '사랑의 꼬리'를 활짝 펼쳤다. 그는 그 희망의 에너지를 자양분 삼아, 도시 전체를 감싸는, 눈부신 장밋빛 금색의 거대한 보호막을 만들어냈다. 거신이 휘두르는 파괴적인 공격은, 이제 사람들에게 닿지 않고 그 따스하고도 견고한 사랑의 방패에 부딪혀 힘없이 스러져갔다.

 

마지막으로, 가람이 의지의 칼날이 되었다.

 

시민들이 보호받고, 그들의 희망이 노래가 되어 울려 퍼지자, 가람은 마침내 수비의 족쇄에서 풀려났다. 그는 도시 전체의 '살고자 하는 의지'와, '부조리에 저항하는 분노'를, 아란이 연결해 준 통로를 통해 자신의 일곱 번째 꼬리, '분노의 꼬리'에 모두 흡수했다.

 

"크아아아아!"

 

그의 진홍빛 오러는 이제 개인의 분노가 아닌, 한 도시 전체의 생존 의지가 담긴 '성스러운 불꽃'이 되어 타올랐다. 그는 허무의 거신을 파괴하기 위해서가 아니라, 아란이 마지막 일격을 가할 수 있도록, 그 거대한 허무를 단 한 점에 속박하기 위해, 자신의 모든 것을 건 마지막 돌격을 시작했다.

 

마침내, 무대는 완성되었다.

 

가람의 의지의 칼날에 심장이 꿰뚫린 거신이, 다솜의 사랑의 방패에 갇히고, 미류의 희망의 노래에 힘을 잃어버린 바로 그 순간.

 

여우구슬 골짜기에서, 아란이 자리에서 일어섰다.

 

그녀의 아홉 꼬리 중, 지금까지 단 한 번도 사용하지 않았던, 가장 근원적인 두 개의 꼬리가 하늘을 향해 뻗어 나갔다.

 

세상의 모든 인연을 보는, 영롱한 오팔 빛의 '인연(緣)의 꼬리'.

세상의 모든 악연을 끊는, 투명한 수정 빛의 '단절(斷)의 꼬리'.

 

아란은 두 꼬리의 힘을 하나로 모아, 하늘과 땅 전체를 향해, 신탁과도 같은 목소리로 선언했다.

 

"끊어질 것은 끊어지고, 이어질 것은 이어져라!"

 

그녀의 선언과 함께, 두 개의 절대적인 힘이 도시에 강림했다.

 

'단절'의 수정 빛이, 허무의 거신의 본질을 꿰뚫었다. 거신은 폭발하지 않았다. 대신, 거신을 도시 사람들과 잇고 있던 수백만 개의 보이지 않는 '무관심'과 '공허'의 사슬이, '서걱' 소리를 내며 동시에 끊어져 버렸다. 동력원을 잃은 거신은 비명을 지르며, 본래의 모습인 무해한 잿빛 안개로 돌아갔다가, 이내 아침 햇살에 흔적도 없이 사라져 버렸다.

 

동시에, '인연'의 오팔 빛이, 도시 전체를 부드럽게 감쌌다. '소생의 비'로 막 깨어난 사람들의 사랑과 희망, 슬픔의 감정들이, 서로를 잇는 따스한 금빛 실이 되어 도시 전체에 새로운 '공감의 그물'을 펼쳐냈다.

 

잿빛 안개가 걷히고, 하늘에서는 거짓말처럼 따스한 햇살이 쏟아져 내렸다.

 

도시의 사람들은, 서로를 부둥켜안은 채 울고, 웃으며, 새로운 아침을 맞이했다.

 

종탑 꼭대기에서, 힘이 다해 주저앉은 다솜과, 지붕 위의 미류, 광장의 가람은, 상처 입고 지쳤지만, 서로의 영혼이 연결된 채, 이 모든 광경을 보며 조용히 미소 지었다.

 

그들은 깨달았다. 진정한 '영혼의 정원사'란, 혼자서 정원을 가꾸는 자가 아니라, 각자의 악기로 하나의 교향곡을 연주할 줄 아는 오케스트라와 같다는 것을.

 

이 장대한 조화의 기억이야말로, 먼 훗날 홀로 세상을 마주할 마지막 구미호, 서이수의 영혼에 잠든, 가장 위대한 유산이었다.